Découvrez pourquoi Apple a remplacé le titane par l'aluminium pour l'iPhone 17 Pro, avec des avantages en performances thermiques, autonomie et durabilité.
© A. Krivonosov
En 2023, Apple a franchi un pas audacieux en adoptant le titane pour les boîtiers de l'iPhone 15 Pro et Pro Max. La firme a mis en avant le caractère premium de ce matériau, soulignant qu'il était plus léger, plus résistant et moins sensible aux rayures que l'acier inoxydable. Le titane de grade 5 évoquait aussi des industries de pointe comme l'aéronautique et l'horlogerie, créant une aura d'exclusivité.
Deux ans d'expérience ont toutefois révélé les limites du titane. Sa faible conductivité thermique a entraîné des surchauffes sous charge, limitant les performances des nouveaux processeurs. La production s'est avérée difficile : travailler le titane exigeait des équipements spécialisés, ralentissait les cadences d'assemblage et augmentait les taux de défauts, le rendant moins viable économiquement. La majoration de prix de plusieurs centaines de dollars semblait davantage motivée par la stratégie marketing que par des avantages tangibles.
Avec le lancement de l'iPhone 17 Pro, Apple revient à l'aluminium. Ce matériau dissipe mieux la chaleur, permettant une meilleure exploitation des nouvelles puces et une capacité de batterie accrue. L'aluminium est aussi plus facile à usiner, plus rapide à produire et affiche une empreinte carbone réduite, en phase avec les objectifs environnementaux de l'entreprise. En outre, il offre plus de flexibilité pour les couleurs et finitions, avec de nouvelles options comme le bleu foncé et l'orange.
D'un point de vue pratique, le titane ne présentait des avantages que dans des cas rares. Pour la majorité des utilisateurs qui emploient des coques, ses atouts en matière de résistance et de légèreté étaient à peine perceptibles, tandis que le prix plus élevé et les problèmes thermiques l'emportaient sur les points positifs. Le titane est désormais réservé aux modèles ultra-fins iPhone Air, où sa solidité compte vraiment.
Au final, remplacer le titane par l'aluminium souligne un principe fondamental chez Apple : les matériaux ont leur importance, mais la fonctionnalité et l'expérience utilisateur priment encore davantage. Les performances thermiques, l'autonomie de la batterie et l'intégration à l'écosystème pèsent plus lourd qu'un boîtier tape-à-l'œil. Pour l'iPhone 17 Pro, l'aluminium s'est révélé un choix pratique et équilibré.