Selon des sources du secteur, Apple renforce agressivement sa position sur le marché de la mémoire mobile LPDDR5, alors même qu’une pénurie mondiale de DRAM met sous pression les fabricants de smartphones. Lors de sa dernière conférence de présentation des résultats, la société a clairement fait savoir que le véritable goulet d’étranglement se situe au niveau des capacités de production avancées de TSMC, et non de l’approvisionnement en mémoire. Cette déclaration a pris un relief particulier au vu des informations selon lesquelles Apple achète d’énormes volumes de DRAM mobile disponibles.
Les estimations indiquent que les iPhone de cette année pourraient consommer environ 2,4 exaoctets de mémoire, mais Apple semble imperturbable. Des rumeurs au sein de la chaîne d’approvisionnement laissaient déjà entendre que la firme s’accaparait pratiquement toute la DRAM mobile disponible, non seulement pour couvrir ses propres besoins de production, mais aussi pour compliquer la tâche de ses rivaux. Les analystes de Daishin Securities ont par la suite donné du crédit à cette hypothèse, en soulignant qu’Apple aurait probablement stocké de la mémoire tout en relevant son objectif d’expédition d’iPhone à 240 millions d’unités.
De nouveaux rapports indiquent à présent qu’Apple, aux côtés de Samsung, est en train d’assécher le marché LPDDR en verrouillant des accords à long terme avec les principaux fournisseurs de mémoire. Parallèlement, Apple s’efforce de maintenir les prix des appareils aussi stables que possible. Lorsqu’une augmentation de prix devient inévitable, la société serait prête à réduire les configurations de base, tout en conservant des tarifs attractifs pour les modèles haut de gamme.
La situation devient de plus en plus compliquée pour les fabricants chinois. La hausse des coûts des composants a fait grimper le coût des composants de certains téléphones ultra-premium jusqu’à 917 dollars, ce qui les rend nettement moins compétitifs face à l’iPhone. Selon l’informateur Schrödinger, plusieurs marques chinoises songent désormais à abandonner purement et simplement les modèles ultra-premium, tant leur lancement est devenu risqué et coûteux.
Cette situation est particulièrement aiguë en Chine, où Apple a déjà rencontré un franc succès avec la série iPhone 17. La gamme aurait enregistré environ 20 millions d’activations dans le pays, dont près de la moitié pour l’iPhone 17 Pro Max. Il apparaît ainsi clairement qu’aux niveaux de prix actuels, les marques chinoises peinent de plus en plus à rivaliser avec Apple sur le segment premium.
Si cette tendance se confirme, Apple pourrait faire de la pénurie de mémoire une arme stratégique. En maîtrisant l’approvisionnement en LPDDR5, en dominant le segment haut de gamme et en contenant les prix, la firme pourrait encore élargir son territoire sur un marché où ses concurrents chinois peinent à assumer les coûts insoutenables de leurs fleurons.