La prochaine génération de Xbox, connue sous le nom de code Project Helix, pourrait être un système entièrement numérique, sans lecteur de disque intégré. D'après Windows Central, Microsoft envisage une approche similaire à celle des PC de jeu modernes, où l'accent est mis sur les achats numériques, les abonnements et les bibliothèques en ligne. Cette évolution serait logique compte tenu de la baisse des ventes physiques sur les consoles Xbox.
Cependant, l'entreprise semble vouloir éviter de froisser les joueurs possédant de grandes collections de disques. Le rapport évoque un programme secret nommé Positron, qui pourrait permettre de convertir des copies physiques de jeux en versions numériques. En d'autres termes, les propriétaires de disques pourraient potentiellement vérifier leur possession et obtenir un accès numérique à ces jeux sur la nouvelle Xbox.
On ignore encore comment cela fonctionnerait exactement. Microsoft aurait probablement besoin d'un mécanisme pour désactiver ou verrouiller la licence du disque physique après conversion ; sinon, le même disque pourrait circuler pour obtenir des copies numériques gratuites. Si Positron est réel, le programme sera presque certainement assorti de restrictions strictes.
Si Project Helix sort sans lecteur de disque, les utilisateurs pourraient avoir besoin d'un lecteur Blu-ray USB externe pour vérifier les jeux physiques. Cela faciliterait la transition pour certains, mais augmenterait aussi le coût global. Par ailleurs, la console elle-même serait plus chère que la PlayStation 6, en raison du large APU Magnus et d'une architecture plus proche de celle d'un PC.
Pour l'instant, les détails sur Positron restent très préliminaires, et Windows Central précise que les spécificités sont encore en cours de confirmation. Néanmoins, l'idée en elle-même semble importante pour la stratégie future de Xbox : Microsoft pourrait abandonner le lecteur de disque comme fonction standard, tout en essayant de maintenir la confiance des utilisateurs qui achètent des jeux physiques depuis des années.