Apple plancherait sur l'un des concepts d'ingénierie les plus complexes de son histoire pour son premier iPhone pliable, selon des initiés. Souvent évoqué sous le nom d'iPhone Ultra dans les fuites, l'appareil pourrait intégrer une chambre à vapeur pour le refroidissement, mais aussi une charnière qui participe à la gestion thermique.
Pour Schrödinger, Apple ne voit pas la charnière comme un simple composant mécanique. Elle participerait activement à la régulation thermique en orientant la chaleur vers un chemin spécifique à l'intérieur de l'appareil. Si cela se confirme, l'iPhone Ultra deviendrait l'un des rares smartphones où la charnière remplit une double fonction : ouvrir l'appareil et contribuer au refroidissement.
Des rumeurs précédentes faisaient déjà état d'une chambre à vapeur dédiée pour l'iPhone pliable. C'est un point crucial pour un appareil pliable fin, où deux écrans, une architecture dense, une puce puissante et un espace restreint compliquent le refroidissement. Faire de la charnière un chemin thermique supplémentaire pourrait être la solution d'Apple pour éviter la surchauffe sans alourdir l'appareil.
Fixed Focus Digital ajoute que la charnière sera fabriquée en Liquidmetal, un alliage métallique amorphe qui refroidit rapidement lors de la fabrication et ne possède pas de structure cristalline régulière. Ce matériau est plus résistant que les alliages classiques — environ 1,5 fois plus dur que l'acier inoxydable et jusqu'à 2,5 fois plus résistant que le titane standard — tout en supportant la déformation sous contrainte.
Mais le Liquidmetal a un défaut : seul, il ne conduit pas la chaleur aussi bien que les métaux traditionnellement conducteurs. Donc, si les rumeurs se vérifient, Apple développerait probablement un circuit dédié à la conduction thermique au sein de la charnière pour assurer la dissipation. Cette complexité explique pourquoi l'iPhone pliable est considéré comme l'un des appareils les plus sophistiqués d'Apple.
Plusieurs questions demeurent sur les spécifications réelles de l'iPhone Ultra, notamment la résistance à l'eau et à la poussière. On ignore si Apple pourra obtenir une certification IP68 avec une charnière aussi complexe. Par ailleurs, Ice Universe a affirmé que l'iPhone pliable sera presque certainement plus lourd que le Galaxy Z Fold 8. Si cela s'avère, Apple semble privilégier la durabilité, les matériaux haut de gamme et une architecture interne complexe plutôt que la légèreté.