La Steam Machine de Valve a déjà été critiquée pour son prix élevé et ses performances pas vraiment spectaculaires : dans les tests de jeux, la console se place entre une AMD Radeon RX 6600 et une RX 7600. On découvre maintenant que la mémoire fait partie des compromis. Au lieu d'une DDR5 à deux canaux, Valve a choisi de la DDR5 à un seul canal, et les nouveaux tests de Gamers Nexus montrent que cela limite réellement le système.
L'écart se voit surtout dans les tâches où les performances CPU comptent. Dans le test de compression 7Zip, le passage d'une mémoire à un seul canal à une configuration à deux canaux a apporté jusqu'à 19,4% de gain. Dans les jeux, l'effet dépend des réglages : en qualité élevée ou Ultra en 1080p, la plupart des titres ne gagnent que 0,6% à 3,6%, car la charge bute plus souvent sur le GPU. Baldur's Gate 3 fait exception, avec un gain allant jusqu'à 8,7% même en Ultra.
Avec des réglages bas et des FPS élevés, comme dans les scénarios compétitifs, le bénéfice devient plus visible. Baldur's Gate 3 gagne 15,3% en 1080p, The Outer Worlds 2 progresse de 14,7% avec les mêmes réglages, et Resident Evil 4 en mode priorité aux performances affiche environ 10% de plus. Autrement dit, la mémoire à un seul canal pénalise surtout les situations où la Steam Machine doit produire beaucoup d'images, et pas seulement afficher des graphismes lourds.
Reste qu'une mise à niveau de la mémoire pourrait ne pas être si simple. Gamers Nexus a rencontré des démarrages instables avec certains modules DDR5 SODIMM et a finalement dû choisir une barrette aussi proche que possible de la mémoire d'origine de Valve. Valve n'indique toujours pas les fréquences DDR5 prises en charge par la Steam Machine, et certaines combinaisons de timings et de fréquences peuvent poser problème.
La Steam Machine est livrée avec de la DDR5-5600 et des timings peu flatteurs, donc une mémoire plus rapide pourrait théoriquement apporter un gain supplémentaire. Mais sans informations claires sur la compatibilité, cette mise à niveau reste risquée. Les prix ne sont pas indiqués dans le matériel d'origine.