Un utilisateur de Reddit connu sous le nom de u/arex333 et surnommé « Unscientific Testing Guy » dans la communauté a livré ses impressions sur la Steam Machine après neuf jours d'utilisation et plus de 60 jeux testés. Dans l'ensemble, l'appareil de Valve lui a plu : il trouve facilement sa place dans un salon et donne souvent l'impression d'utiliser une console, même si les particularités d'un PC n'ont pas totalement disparu.
L'auteur a surtout salué SteamOS. Il juge l'interface simple et claire, tandis que le passage entre les modes jeu et bureau conserve la souplesse d'un ordinateur classique. Selon lui, même son épouse, peu intéressée par la technologie, a utilisé le système sans difficulté. Cette expérience pourrait jouer en faveur de la Steam Machine, mais aussi d'autres mini-PC sous SteamOS.
Les performances ont également dépassé ses attentes. Dans le remake de Resident Evil 4, la baisse de résolution et des réglages graphiques a peu affecté l'expérience. À une distance normale du téléviseur, il estime que la différence entre 1440p, 1620p et 1800p est difficile à percevoir. Sur plus de 60 jeux testés, seuls Borderlands 4 et Star Wars Jedi: Survivor ont posé de sérieux problèmes de performances : même avec des réglages manuels, la fluidité est restée insuffisante.
La Steam Machine l'a aussi convaincu par son format compact, son fonctionnement presque silencieux et son interface réactive, qu'il trouve plus rapide que celle du Steam Deck. Les jeux se lançaient même depuis une carte SD rapide sans hausse notable des temps de chargement. La compatibilité s'est montrée élevée : en dehors de certains titres multijoueurs utilisant un anti-triche non pris en charge, comme Marathon, Apex Legends et Call of Duty, il n'a trouvé aucun jeu refusant complètement de démarrer. La plupart des manettes, casques, claviers, souris et supports de stockage ont également fonctionné sans problème.
Le principal défaut reste que la Steam Machine demeure un PC dans un bel emballage. Les préréglages graphiques automatiques sont souvent mal choisis : d'anciens jeux peuvent démarrer dans des résolutions étranges, tandis que des titres exigeants plafonnent parfois autour de 20 FPS avant un réglage manuel. Les lanceurs supplémentaires de jeux comme Star Wars Jedi: Survivor et Assassin's Creed Valhalla nuisent aussi à l'impression de console en imposant des connexions, des fenêtres et des étapes inutiles.