Tornyol Systems a présenté la première destruction confirmée d’un insecte en vol à l’aide de son microdrone autonome. Dans la vidéo publiée, l’appareil d’environ 40 g percute un papillon de nuit en plein vol, même si les moustiques restent la cible principale du projet. Tornyol considère cet essai comme une étape importante vers un système capable de réduire sensiblement les populations de moustiques autour des habitations. Le projet doit contribuer à la lutte contre les maladies transmises par les insectes, dont le paludisme et le virus du Nil occidental.
Pour détecter les cibles, les ingénieurs utilisent la station au sol LeSonar2 équipée d’un réseau sonar à commande de phase. Elle réunit 380 microphones de qualité smartphone et un FPGA Artix-7, ce qui permet de créer une carte tridimensionnelle de l’environnement. Le système doit repérer les insectes et guider le drone vers eux jusqu’à 8 m de distance.
La première version du concept a été présentée lors de la Hackaday Supercon 2024 comme un système de détection et d’élimination des moustiques basé sur des composants abordables. Depuis, la structure a été nettement miniaturisée et améliorée. Le traitement des données et le contrôle dépendent encore d’un ordinateur externe, mais Tornyol prépare le transfert des calculs vers du matériel embarqué afin de supprimer à terme le besoin d’un PC séparé.
Aux États-Unis, l’entreprise proposait auparavant un dépôt remboursable de 100 $ pour le drone et sa station de base. Après le lancement, les acheteurs devaient pouvoir choisir entre un abonnement à 50 $ par mois et un paiement unique de 1 100 $ pour l’ensemble complet.