Les immeubles élevés dans Google Maps ne devraient plus masquer un échangeur complexe ou la sortie à prendre. Avec le nouveau mode Immersive Navigation, les objets deviennent transparents avant les manœuvres importantes et la carte élargit à l'avance la vue sur l'itinéraire. Le conducteur dispose ainsi de plus de temps pour changer de voie au lieu de réagir au dernier moment.
Google présente Immersive Navigation comme la plus grande évolution de la navigation Google Maps depuis plus de dix ans. La carte affiche en 3D les bâtiments, les viaducs et le relief, et peut mettre en évidence les voies, les feux, les passages piétons et les panneaux stop à l'approche d'un virage. Les modèles Gemini analysent les images Street View et les prises de vue aériennes pour composer cette scène plus détaillée.
Il ne s'agit pas simplement de l'ancien bouton d'affichage des bâtiments en 3D. Google Maps savait déjà montrer des objets en volume le long d'un trajet, mais Immersive Navigation ajoute un zoom intelligent, la transparence des éléments qui bloquent la vue et des indications plus claires avant les manœuvres.
Le navigateur explique aussi les différences entre les itinéraires proposés. Une option plus rapide peut emprunter une route à péage, tandis qu'un trajet plus long peut éviter un trafic dense. Avant le départ, il est possible d'examiner les environs de la destination dans Street View, puis de voir l'entrée, les parkings proches et le bon côté de la rue à l'arrivée.
Le déploiement a commencé aux États-Unis. Dans les mois suivants, Google prévoit d'étendre la fonction aux appareils Android et iOS compatibles, à Apple CarPlay, à Android Auto et aux véhicules dotés de Google built-in. Deux appareils utilisant la même version de l'application peuvent donc afficher temporairement des interfaces différentes.
Google développe en parallèle l'assistant vocal Gemini. Dans Android Auto, il permet déjà de parler naturellement, de préciser un itinéraire et de chercher des lieux sur le trajet. Dans les véhicules avec Google built-in, l'assistant peut exploiter les informations propres à un modèle, par exemple reconnaître un voyant du tableau de bord ou estimer si un objet volumineux rentrera dans le coffre. Il s'agit d'un axe distinct, même si Gemini sert aussi à créer la carte en 3D.
Cette nouvelle visualisation ne remplace ni les panneaux ni le marquage au sol : sa précision et sa disponibilité dépendent de la région, du véhicule et de la prise en charge de la fonction. Son principal intérêt est de révéler plus tôt la configuration d'un carrefour complexe afin de préparer un changement de voie sans urgence.