Android Autoで光るGeminiの会話AI—車内こそ最適の理由

GeminiはいまやGoogleのエコシステムのほぼ隅々に入り込み、Googleアシスタントは事実上フェードアウトしつつある。革命的な刷新というより、いずれ来るはずだった置き換えが静かに進んだ、そんな手触りだ。多くのデバイスでの“アップグレード”は肩ひじ張ったものではない。要はスリム化。劣化していたアシスタントに付き合う必要が、やっとなくなった。

Googleが描いてきた会話型AIの像は、どこか大げさに映ってきた。スマホやスマートスピーカー、イヤホン相手に本格的な対話をするのはやっぱり不自然だ。音声を使う理由のほとんどは雑談ではなく、天気を確かめる、ひとこと回答で足りる疑問を片づける、といった即用即答にある。Googleが半ページ級のプロンプトでGeminiを披露するたび、日常で本当にそんな使い方をする人はどれだけいるのか、という思いが頭をよぎる。

その認識をひっくり返すのがAndroid Autoだ。経路が必要なときに前置きは要らない。言ったとおりに動いてくれればいい。アシスタントはかつてそこをそつなくこなしていたが、次第に使いものにならない域にまで落ち込んだ。その反動もあって、Geminiは少なくとも基本には手を入れてきた。音声認識、反応速度、返答の筋の通り方。苛立つ点が残っているのも事実で、余計な問い返しをしたり、用事が済んだあとまで読み上げを続けたりすることもある。それでも、かつてのアシスタントの姿を思えば、やっと道具として機能するものが戻ってきた感覚は強い。

Android AutoでのGeminiの真価は、実はナビではない。会話モードと、必要な情報を素早く引き出す力だ。移動中にふと浮かぶ「いま確認したい」「メモしておきたい」が、これまでの行き止まりでなくなる。頭に浮かんだ疑問をその場で口にして、詳しく知りたい点を掘り下げられる。あとで調べるつもりで覚えておく必要はない。話しかければ、運転に集中したまま要点だけを受け取れる。

別の場面――たとえば最近のテレビ――では、Geminiは主に動画や映画、番組の音声検索を担当し、貧弱なリモコンで長いタイトルを打つ面倒を減らしてくれる。ただ、ここでは返答がやたら長くなりがちだ。まさにAIに対して人が気にする振る舞いだろう。ところがAndroid Autoでは、この“饒舌さ”がむしろ役に立つ。

結論は少し逆説的だ。最も意外な場所で、Geminiがいちばんしっくりくる。Android Autoでは、おしゃべり気味であることが欠点ではなく、手を離さずに考えを整理し、必要な情報を引き寄せるための安全策になる。いまのところ、音声機能として本当に実用性を示している場所を一つ挙げるなら、車の中だ。