オーディオケーブルのブラインド実験：導体の違いは聞き分けられるか

DIYオーディオフォーラムで行われた珍しいブラインド実験が、「ケーブルマジック」に関する従来の常識に挑戦した。参加者は、プロ仕様の銅ケーブルからバナナや湿った土壌まで、様々な導体を通過したオーディオ信号を耳だけで識別するよう求められた。結果は驚くべきものだった。ほとんどのリスナーは違いを聞き分けられなかった。

この実験は、フォーラムモデレーターのPanoによって企画された。彼は、CDからのオリジナルと、信号が異なる素材を通過した複数の再録音を含む、同じオーディオクリップの複数バージョンを用意した。セットアップには、約1.8メートルの高品質銅線、湿った土壌の区間、はんだ付けされたコイン付きの古いマイクケーブル、短い「バナナ」ワイヤー、および繰り返し制御回路が含まれていた。

すべての録音は同じ音量レベルに正規化され、参加者にブラインドリスニングとして提示された。リスナーは自分がどのバージョンを聞いているか知らず、信号がどの「導体」を通過したかを特定する必要があった。43回の試行のうち、正解はわずか6回で、約14％と、ランダムな推測に近い割合だった。統計分析によれば、これらの結果は偶然の範囲内に収まり、素材の影響を聴覚で識別できる能力を確認するものではない。

Panoは、これらのファイルが驚くほど似ていると指摘した。「土」のオーディオはひどく聞こえるはずなのにそうではなく、すべての再録音は明らかな違いがあるはずなのにないからだ。彼は、この効果を、オーディオ回路内のそのような素材が追加の抵抗として機能し、信号を減衰させることはあっても、人間の聴覚で検出可能な歪みを導入しないためと説明している。

実験のアイデアは、20世紀初頭の電信線が地球を帰路導体として使用していたことを描いたドキュメンタリー『Amigo』を観たことから生まれた。これが研究者に、同様の原理がオーディオ信号でどのように機能するかをテストする着想を与えた。

実験の結論はシンプルだが、高価なアクセサリーを愛好する人々にとっては都合が悪い。実世界の条件下では、人間の聴覚は、エキゾチックな「不適切な」導体の影響を普通のケーブルとしばしば区別できない。少なくとも、明らかな信号損失を超えた微妙な効果に関してはそうだ。