Fujitsu onderzoekt met Rapidus 1,4 nm-productie voor MONAKA-X-supercomputerchips, naast een AI-samenwerking met Nvidia. Doel: Tomitake NEXT klaar in 2030.
© D. Novikov
Volgens recente informatie onderzoekt Fujitsu een samenwerking met de Japanse chipmaker Rapidus om zijn supercomputerprocessors over te zetten naar een 1,4 nm-productieproces. Zo’n stap kan de adoptie van geavanceerde rekentechnologie in Japan versnellen en het nationale plan ondersteunen om de binnenlandse halfgeleiderindustrie nieuw leven in te blazen.
Begin oktober maakte Fujitsu bekend met Nvidia samen te werken aan AI-chips voor Japanse datacenters, met ingebruikname voorzien tegen 2030. Daarnaast overweegt het bedrijf de productie van een van zijn 1,4 nm-supercomputerprocessors, gepland voor 2029, toe te vertrouwen aan Rapidus.
De nieuwe supercomputer die Fujitsu en Nvidia samen ontwikkelen draagt de codenaam “Tomitake NEXT” en wordt de opvolger van het huidige Japanse systeem “Tomitake”. De beoogde rekenkracht ligt volgens de plannen honderd keer hoger dan die van zijn voorganger. De sleutelrol is weggelegd voor de “FUJITSU-MONAKA-X”-processor, die naar verwachting in 2027 in praktische toepassingen inzetbaar is.
De huidige MONAKA wordt bij TSMC vervaardigd met een 2 nm-proces. De toekomstige MONAKA-X moet doorstoten naar 1,4 nm, waarbij de kernspecificaties uiterlijk in maart 2026 worden vastgelegd. Fujitsu wil de chips zowel bij TSMC als bij Rapidus laten produceren en is van plan in Rapidus te investeren om het bedrijf te positioneren als potentiële foundry voor MONAKA-X en latere generaties. In deze opzet oogt de routekaart ambitieus maar weloverwogen: specificaties vastleggen begin 2026, de processor in 2027 praktisch inzetbaar maken, de 1,4 nm-variant in 2029 lanceren en mikken op uitrol in datacenters in 2030.
Rapidus werd in 2022 opgericht met steun van acht grote Japanse bedrijven, waaronder DENSO, Kioxia, Bank of Mitsubishi UFJ, NEC, NTT, Softbank, Sony en Toyota Motor. Het bedrijf wil Japans positie in halfgeleiders versterken en uitgroeien tot een toonaangevende producent van geavanceerde chips voor supercomputers. Als de puzzelstukjes op hun plek vallen, zou dit traject onderstrepen dat Japan zijn capaciteit aan de voorhoede van high-performance computing opnieuw wil opbouwen.