USA begrenser eksport av amerikansk brikkeutstyr til Kina. Samsung og SK Hynix kan drifte fabrikker, men oppgraderinger og utvidelser stopper. Se konsekvensene.
A. Krivonosov
Den siste vendingen i handelskonflikten mellom USA og Kina treffer rett i halvledersektoren. Denne gangen er presset på Samsung og SK Hynix: nye amerikanske regler begrenser leveranser til Kina av amerikansk produksjonsutstyr for brikker. Fabrikkene kan holde hjulene i gang, men uten nye verktøy stopper i praksis både oppgraderinger og utvidelser. Importlisenser trekkes tilbake innen 120 dager, og nye søknader behandles fra sak til sak – uten løfte om godkjenning. Signalet er vanskelig å misforstå: målet er å strupe fremtidige løft snarere enn å slå av bryteren på dagens produksjon.
Treffet merkes særlig ved Samsungs fabrikk i Xi’an, som står for rundt 40 prosent av selskapets globale NAND-volum. SK Hynix er også avhengig av kapasitet i Kina for DRAM. De mest avanserte brikkene produseres derimot i Sør-Korea og USA. Sårbarheten ligger dermed mindre i neste generasjons toppnoder enn i muligheten til å vedlikeholde og utvide det som allerede er i drift.
Washington omtaler grepet som et nasjonalt sikkerhetstiltak med mål om å bremse Kinas brikkeutvikling og hindre militære anvendelser. Endringen kan komme amerikanske utfordrere som Micron til gode, og åpne dører for kinesiske utstyrsleverandører. Samtidig er Sør-Korea allerede i dialog med USA for å dempe effekten – et spor som kan bli avgjørende for hvor hardt tiltakene treffer i praksis.
Midt i dette forbereder Samsung flere lanseringer som vil stjele overskrifter – fra Galaxy Tab S11 til Exynos 2600, som kan bli verdens første 2 nm SoC. Det er en krevende balansegang: å bygge ut forbrukerporteføljen mens presset øker mot en av konsernets mest strategiske divisjoner. Kontrasten forsterker inntrykket av en industri som tvinges til å planlegge langt frem i tid, med stadig trangere spillerom på fabrikkgulvet.