В кратере супервулкана на границе Невады и Орегона найдено до 40 млн тонн лития — ресурс на $1,5 трлн, способный питать батарейную индустрию десятилетиями.
В США ещё долгое время будут делать литиевые аккумуляторы
Фото: © A. Krivonosov
В кратере древнего супервулкана на границе Невады и Орегона обнаружено одно из крупнейших месторождений лития в истории — оценочной стоимостью 1,5 трлн долларов. По данным исследователей, в кальдере Мак-Дермитт может находиться от 20 до 40 миллионов тонн литийсодержащей глины, чего хватит для обеспечения мировой отрасли аккумуляторов на десятилетия вперёд.
Работы проводил геолог Томас Р. Бенсон по заказу Lithium Americas Corporation. Учёные объясняют, что супервулкан, занимавший площадь около 28×22 миль, извергся примерно 16 миллионов лет назад, после чего его магматическая камера обрушилась, образовав гигантский кратер. Со временем он заполнился водой, в которой на протяжении долгих эпох накапливались вулканический пепел и осадочные породы. Позднее гидротермальные воды из глубин подняли минералы к поверхности, обогащая слои глины литием.
Сегодня, например, в районе Thacker Pass выявлены мощные пласты литийсодержащих пород толщиной до 30 метров, расположенные достаточно близко к поверхности, чтобы добывать их открытым способом. Это делает разработку месторождения экономически крайне привлекательной.
Для США такое открытие имеет стратегическое значение. Хотя страна и раньше добывала литий, основным источником долгое время оставалась шахта Silver Peak, работающая с 1960-х. Недавние оценки запасов в Южном Арканзасе (5,1–19 млн тонн) также указывали на перспективы расширения добычи, но новое открытие превосходит их по масштабу.
Ожидается, что мировой спрос на литий к 2040 году вырастет в восемь раз по сравнению с уровнем 2022 года. Поэтому освоение крупных месторождений вроде кальдеры Мак-Дермитт может сыграть ключевую роль в обеспечении ресурсной независимости США и глобальной стабильности цепочек поставок аккумуляторов.
Тем не менее исследователи напоминают, что технологии не стоят на месте. Разрабатываются альтернативы литий-ионным батареям — например, натрий-ионные системы. Но пока их энергоёмкость и срок службы уступают, и литий останется основой аккумуляторной промышленности в ближайшие годы.
Ранее издание Пепелац Ньюс сообщало, что FiiO готовит новый компактный музыкальный плеер с физическими элементами управления.