В начале 2025 года внимание научного сообщества привлёк необычный проект из Шотландии — оптический микроскоп, который можно почти полностью напечатать на 3D-принтере. Разработка вызвала широкий резонанс не только среди исследователей, но и далеко за пределами академической среды — от образовательных сообществ до энтузиастов DIY-техники.
Как пишет издание BODA.SU, проект был создан командой, связанной с Университетом Стратклайда в Глазго. Среди авторов — профессор биофотоники Гейл Макконнелл и исследователь Лиам Руни. Изначально работа появилась в виде препринта на платформе bioRxiv, а позже была опубликована в научном журнале Journal of Microscopy.
Главная идея разработки — создать максимально дешёвый и доступный оптический микроскоп, который можно собрать без специализированного оборудования. В отличие от большинства DIY-решений, здесь на 3D-принтере печатается не только корпус, но и часть оптических элементов, включая линзы.
Полностью «напечатанным» устройство, однако, не является: для работы используются стандартные компоненты вроде светодиодного источника света, камеры и платы управления, в том числе Raspberry Pi. По оценке авторов проекта, себестоимость такого микроскопа может составлять менее 50 фунтов стерлингов. Сама сборка занимает около трёх часов — без учёта времени печати деталей, которое может занять значительно больше времени в зависимости от настроек принтера.
В русскоязычных публикациях появилось утверждение, что микроскоп «взорвался». На деле речь идёт о неверном переводе термина exploded view — это инженерная схема, на которой детали показаны раздельно для наглядности. Никакого взрыва или аварии в реальности не было. Разработчики демонстрируют, что устройство способно различать, например, эритроциты и структуры биологических тканей. Речь не идёт о высокоточной научной оптике, однако для обучения, демонстраций и базовых исследований возможностей вполне достаточно.
Интерес к разработке объясняется её практичностью и доступностью. Такой микроскоп может быть полезен: в школах и университетах; в небольших лабораториях с ограниченным бюджетом; в научно-популярных проектах и кружках; при быстром прототипировании и обучении. По словам Лиама Руни, после публикации материала в New Scientist к команде начали обращаться люди со всего мира — от преподавателей до независимых исследователей.
Проект опубликован в открытом доступе, а значит любой желающий может изучить конструкцию, модифицировать её и адаптировать под свои задачи. Именно открытость и практическая применимость сделали этот микроскоп заметным явлением, а не просто очередным экспериментом в лаборатории.