Компания Apple выпустила бета-версию iOS 26.4.2, в которой была расширена среда тестирования сквозного шифрования RCS для обмена сообщениями между iPhone и Android-устройствами. Обновление продолжает развитие ветки iOS 26.4 и следует за релизом iOS 26.3, выпущенным неделей ранее. Именно с этой версией на протяжении почти года связывали ожидания появления полностью обновлённой Siri, о которой говорили ещё с 2024 года, однако свежие слухи заметно охладили энтузиазм: теперь неясно, появится ли «новая Siri» в рамках этого обновления.
iOS 26.4 выглядит более масштабной, чем типичное промежуточное обновление, и включает ряд заметных изменений, не связанных с голосовым помощником. По данным Macworld, система получила обновления сразу в нескольких приложениях и сервисах. Так, в Apple Music появился переработанный интерфейс альбомов и плейлистов, новые инструменты для поиска концертов и гастролей любимых исполнителей, а также функция AI Playlist, позволяющая формировать плейлисты на основе коротких текстовых подсказок. Дополнительно был добавлен новый виджет на главный экран для быстрого доступа к плейлистам с фоновой музыкой.
В приложении «Подкасты» реализована поддержка технологии HTTP Live Streaming (HLS), благодаря которой пользователи смогут без лишних действий переключаться между просмотром и прослушиванием видеоподкастов. Существенные изменения затронули и системную безопасность: функция защиты от кражи устройства, впервые представленная в iOS 17.3, начиная с iOS 26.4 включена по умолчанию. В сфере обмена сообщениями Apple спустя почти год подготовки получила возможность протестировать сквозное шифрование в RCS, однако компания отдельно подчёркивает, что эта функция не будет доступна в финальной версии 26.4 и появится лишь в будущих обновлениях.
23 февраля была выпущена вторая бета-версия iOS 26.4 для разработчиков, которая как раз и расширяет тестовую среду для RCS, позволяя отправлять сообщения с iPhone на Android в рамках этого протокола. Среди других нововведений — обновление приложения Freeform: сервис для создания заметок и визуальных досок получил режим Creator Studio с новыми возможностями и обновлённым значком. В «Напоминаниях» появилась функция «Срочно» для задач, отмеченных как приоритетные, — она основана на механизме, представленном ранее в iOS 26.2. В приложении «Здоровье» в раздел «Основные показатели» вновь вернулся параметр насыщения крови кислородом, а в статистике сна появилась линия, отображающая среднее время отхода ко сну.
Полный список изменений станет известен только после выхода финальной версии iOS 26.4, которая, как ожидается, будет доступна для пользователей в марте. Для тех, кто хочет опробовать систему заранее, Apple предлагает как общедоступную бета-версию, так и бета-версию для разработчиков. В первом случае необходимо зарегистрироваться в программе Apple Beta с помощью Apple ID, подключить устройство, после чего выбрать общедоступную бета-версию iOS в разделе «Обновление ПО» в настройках — появление пункта может занять некоторое время после регистрации. Для установки бета-версии для разработчиков потребуется учётная запись разработчика Apple, включая бесплатную: её можно создать через Xcode или приложение Apple Developer, скачав его из App Store, войдя в раздел «Аккаунт» и авторизовавшись с обычным Apple ID.