Масштабная схема с подарочными картами Apple привела к потерям на сотни миллионов долларов для покупателей. По данным расследования, только в ходе одного рейда правоохранители обнаружили около 4000 iPhone общей стоимостью от 8 до 9 млн долларов. Схема начиналась с кражи подарочных карт Apple из розничных магазинов. Злоумышленники аккуратно вскрывали упаковку, считывали PIN-код и другие важные данные, после чего заново упаковывали карты так, чтобы они выглядели нетронутыми. Затем карты возвращали обратно на полки магазинов, где ничего не подозревающие покупатели приобретали их как обычный подарок или средство оплаты.
Когда покупатель активировал такую карту, мошенники получали уведомление и быстро списывали средства. Эти деньги использовались для покупки техники Apple, включая iPhone и MacBook. В результате жертва оставалась с бесполезной картой, а преступная группа превращала украденный баланс в дорогие устройства, которые затем можно было перепродать.
Часть техники отправлялась на серый рынок в Китай, Дубай и страны Южной Америки. В одном из эпизодов речь шла примерно о 4000 iPhone, однако полный масштаб операции оказался гораздо больше. Следователи считают, что общая сумма ущерба могла достигать сотен миллионов долларов, что делает эту схему одной из самых крупных афер, связанных с подарочными картами Apple.
Расследованием занимались полиция Нью-Гэмпшира и Министерство внутренней безопасности США. Сообщается, что Apple помогала следователям, хотя сама компания публично ситуацию не комментировала. На фоне этой истории специалисты снова напоминают: подарочные карты лучше покупать напрямую в фирменных магазинах или через официальные каналы, а не в случайных розничных точках.
Эта афера также подчёркивает более широкую проблему подарочных карт как инструмента мошенничества. Их часто используют в схемах, где жертвам звонят от имени госорганов, компаний или служб поддержки и требуют срочно оплатить «штраф» или «долг» картами, угрожая арестом или блокировкой аккаунта. В случае с Apple преступники пошли дальше: они атаковали не доверчивость покупателей, а саму цепочку розничных продаж.