Microsoft снова говорит об эксклюзивах Xbox, но новая стратегия компании выглядит не проще прежней. После двух лет неопределённости вокруг выхода игр на конкурирующих платформах компания решила оставить Gears of War: E-Day и Clockwork Revolution консольными эксклюзивами Xbox. При этом другие крупные проекты Xbox по-прежнему выходят на PlayStation 5 и Nintendo Switch 2.
Такой разворот должен был внести ясность, но на практике вопросов стало ещё больше. Microsoft пытается одновременно сохранить лояльность фанатов Xbox и не отказываться от доходов, которые дают релизы на чужих платформах.
От четырёх игр до новой путаницы
Первые шаги к отказу от жёсткой эксклюзивности Microsoft сделала ещё в 2024 году, когда объявила о переносе четырёх Xbox-эксклюзивов на PS5 и Nintendo Switch. Тогда компания не сразу раскрыла названия проектов, но позднее стало понятно, что речь шла о Hi-Fi Rush, Pentiment, Sea of Thieves и Grounded. Ситуацию осложняло то, что Microsoft одновременно опровергала слухи о выходе Starfield и Indiana Jones на PS5. Часть поклонников решила, что мультиплатформенный эксперимент ограничится четырьмя играми, другие ожидали более масштабных изменений. Позднее Starfield и Indiana Jones всё же появились на PS5, и это только усилило ощущение непоследовательности.
Эксклюзивы вернулись, но не для всех
На Xbox Games Showcase Microsoft показала, что готова снова делать ставку на эксклюзивные игры. Gears of War: E-Day и Clockwork Revolution заявлены как консольные эксклюзивы Xbox. Компания подчёркивает, что это не временная эксклюзивность, а значит, теоретически эти проекты не должны выйти на PS5 или Nintendo Switch 2. По данным источников The Verge в Xbox, решение не выпускать Gears of War: E-Day на PS5 приняли относительно недавно. При этом большая часть работы по переносу игры на консоль Sony уже была сделана.
Microsoft объясняет новую линию тем, что игрокам нужно давать причины покупать Xbox и оставаться частью экосистемы. Одновременно компания намерена выполнять уже данные обещания: игры, ранее объявленные для нескольких платформ, сохранят такой статус.
Почему Fable выйдет на PS5, а GOW — нет
Именно этим объясняется разница между Fable и Gears of War: E-Day. Fable уже была заявлена для PS5, поэтому Microsoft не отказывается от этих планов. А вот платформы для E-Day ранее публично не назывались, что позволило компании оставить проект эксклюзивом Xbox.
Но эта логика не закрывает все вопросы. Новая Senua, действие которой происходит во вселенной Hellblade, выйдет на PS5. Spyro: A Real Beyond также появится на PS5 и Switch 2. Можно объяснить это тем, что у этих серий уже есть аудитория на PlayStation, но ситуация всё равно выглядит неоднозначно: Microsoft выпускала ремастер оригинальной Gears of War на PlayStation, а теперь продолжение этой линии в виде E-Day оставляет только для Xbox и PC.
«Случай за случаем» вместо чёткой схемы
Руководство Xbox объясняет подход тем, что по каждой игре решение будут принимать отдельно. Компания хочет объявлять платформы тогда же, когда называет дату выхода, чтобы игроки понимали, где именно появится проект.
Однако такая формула не делает стратегию прозрачнее. State of Decay 3 тоже выйдет на PS5, хотя предыдущие части были доступны только на Xbox и PC. Возможно, это связано с кооперативной природой игры и её элементами live-service, но однозначного правила из этого не складывается.
Большие серии идут разными дорогами
Новая стратегия особенно заметна на фоне ключевых франшиз Xbox. Halo: Campaign Evolved, Forza Horizon 6 и Fable выйдут на PS5, а Gears of War: E-Day — нет. Такое распределение создаёт странный контраст: одни символы Xbox становятся мультиплатформенными, а другие используются как аргумент в пользу покупки консоли Microsoft. Пока неясно, сможет ли Gears of War: E-Day заметно повлиять на продажи Xbox, но сам шаг выглядит как ответ на требования части фанатов вернуть настоящие эксклюзивы.
Между издателем и платформой
Причины этой неопределённости уходят глубже отдельных релизов. Microsoft одновременно выступает крупным игровым издателем и владельцем платформы Xbox. Для издателя важно выпускать игры на как можно большем числе устройств. Для платформы, наоборот, нужны эксклюзивы, которые удерживают аудиторию и дают повод покупать консоль.
Ситуацию усиливает давление финансовых целей. The Verge отмечает, что в 2023 году руководство Microsoft поставило перед Xbox задачу достичь 30-процентной маржинальности, после чего компания активнее начала искать выручку на конкурирующих платформах.
Теперь у нового главы Xbox Аши Шармы появилось больше пространства для изменений. Она объясняет, что цель Xbox не сводится к маржинальности уровня корпоративного ПО, а связана со стремлением стать ведущей игровой и развлекательной компанией. При этом она признаёт, что Microsoft должна внимательно подходить к каждому проекту и учитывать похожие случаи в индустрии.
Ясности пока не будет
Microsoft оказалась в положении, где любой выбор выглядит компромиссом. Слишком много эксклюзивов — меньше потенциальная аудитория и выручка. Слишком много мультиплатформенных релизов — меньше причин выбирать Xbox.
Поэтому ждать простой и понятной схемы в ближайшее время, похоже, не стоит. Microsoft продолжит проверять разные подходы и говорить о «возвращении Xbox», а игроки — гадать, какие проекты останутся в экосистеме компании, а какие всё же доберутся до PlayStation или Nintendo.