Microsoft может сделать ставку не только на собственные эксклюзивы Xbox, но и на игры от сторонних партнёров. На это намекнула глава Xbox Аша Шарма в служебной записке, где говорилось, что для успеха платформы важен стабильный поток first-party и third-party эксклюзивов, а также новых IP.
Ранее Microsoft уже порадовала часть фанатов возвращением консольных эксклюзивов вроде Gears of War: E-Day и Clockwork Revolution. Эти проекты создаются студиями, принадлежащими компании, но слова Шармы указывают, что Xbox может попытаться снова привлекать и внешних разработчиков. Такой подход напоминает эпоху первых Xbox и Xbox 360, когда на платформе выходили заметные сторонние эксклюзивы вроде Star Wars: Knights of the Old Republic, Mass Effect и Dead Rising.
Однако сегодня такая стратегия выглядит сложнее. У Xbox меньше установленная база консолей, чем у PlayStation, а издатели всё чаще предпочитают мультиплатформенные релизы, чтобы не ограничивать продажи. Даже Sony постепенно теряет часть бывших сторонних эксклюзивов, включая игры серии Final Fantasy, потому что рынок всё сильнее подталкивает компании к выходу на нескольких платформах.
Для Microsoft ситуация дополнительно осложняется проблемами с железом. В той же записке Шарма признала, что компания сталкивается с трудностями при производстве достаточного количества консолей, а дефицит памяти и накопителей бьёт по поставкам. При этом спрос на Xbox, по словам руководства, есть, хотя масштабы этого спроса остаются предметом споров.
Сторонние эксклюзивы могли бы помочь Xbox вернуть консолям более чёткую ценность, особенно если Microsoft сможет предложить разработчикам выгодные условия и сильную поддержку через Game Pass. Но партнёрам придётся отказаться от части аудитории PlayStation 5 и Switch 2, а в нынешней рыночной ситуации это серьёзный риск.
Поэтому новая стратегия Xbox выглядит одновременно логичной и опасной. Эксклюзивы способны укрепить платформу и дать игрокам причину покупать консоль Microsoft, но для этого компании нужно убедить не только фанатов, но и сторонних издателей, что ставка на экосистему Xbox действительно окупится.