Intel a pus în producție primul scanner High‑NA EUV, ASML Twinscan EXE:5200B, pentru procesul 14A: rezoluție 8 nm, overlay 0,7 nm și până la 175 waferi/oră.
© A. Krivonosov
Intel a pus oficial în funcțiune primul echipament comercial High-NA EUV din industrie — ASML Twinscan EXE:5200B. Noul scanner de litografie a trecut de testele inițiale și va fi folosit la dezvoltarea procesului Intel 14A, anunțat drept primul nod la nivel global care va aplica EUV cu apertură numerică ridicată pe straturi critice. Mișcarea pare mai mult decât un debut tehnic: indică un pas calculat pentru a aduce această tehnologie în centrul producției.
Construit pe platforma EXE:5000 pe care Intel a primit-o în 2023 pentru centrul său de cercetare din Oregon, EXE:5200B ridică ștacheta în mod vizibil. Cu o apertură numerică de 0,55, sistemul oferă rezoluții de până la 8 nm, eliminând multipatterningul complicat pe care scannerele EUV convenționale, cu rezoluție tipică în jur de 13 nm, îl cer adesea. În termeni practici, asta degrevează fluxurile de lucru de o parte din complexitatea care le încetinea.
La capitolul debit, EXE:5200B poate procesa până la 175 waferi pe oră la o doză de expunere de 50 mJ/cm² și obține o acuratețe de overlay de 0,7 nm. Cifrele contează tot mai mult pe măsură ce industria avansează către elemente sub-nanometrice, unde chiar și o ușoară nealiniere mușcă direct din randament.
Pentru a atinge aceste ținte, ASML și Intel au întărit sursa de lumină EUV și au refăcut subsisteme cheie. Transportul și stocarea waferelor au primit atenție specială: arhitectura actualizată menține un mediu termic mai stabil și amortizează vibrațiile mecanice și termice. În utilizare, asta se traduce prin mai puțină derivă a parametrilor pe parcursul rulărilor lungi și mai puține întreruperi pentru recalibrare.
Intel notează că introducerea High-NA EUV ar trebui să simplifice regulile de proiectare, să reducă pașii de litografie și numărul de măști, să scurteze timpul de ciclu de fabricație și să crească debitul general pentru procesul 14A și pentru ceea ce urmează. În paralel, compania rafinează fotomăștile, procesele de gravare, metodele de îmbunătățire a rezoluției și metrologia, pentru a valorifica pe deplin noua litografie. Direcția e coerentă: mai puține etape, mai multă eficiență.
Privite împreună, instalarea Twinscan EXE:5200B marchează trecerea High-NA EUV de la echipament experimental la producție de volum și ar putea deveni o piesă esențială în strategia Intel de a recâștiga poziția de lider tehnologic în semiconductori.