Så kan musik bromsa åldrandet i hjärnan, visar studie

Forskare vid Monash University i Australien rapporterar att musik kan bromsa åldersrelaterade förändringar i hjärnan. En analys av mer än 10 800 personer över 70 år visade att regelbundet musiklyssnande hängde ihop med 39 procent lägre risk för demens, medan att spela instrument förknippades med en minskning på 35 procent. Tillsammans pekar siffrorna mot en vana som kan löna sig för ett åldrande sinne.

Studien leddes av professor Joanne Ryan och studenten Emma Jaffa, och resultaten publicerades i International Journal of Geriatric Psychiatry. Arbetet bygger på data från projekten ASPREE (ASPirin in Reducing Events in the Elderly) och ALSOP, båda inriktade på äldres hälsa.

Den lägsta demensrisken sågs hos dem som lyssnade konsekvent snarare än sporadiskt. Deltagarna i den gruppen hade också lägre sannolikhet för kognitiv svikt och mindes vardagliga händelser bättre—en förmåga som ofta mattas med åren.

Deltagare som kombinerade lyssnande med att spela instrument stack också ut: deras risk för demens var 33 procent lägre, och risken för kognitiv svikt 22 procent lägre. Mönstret är svårt att förbise—att väva in musik i vardagen går hand i hand med bättre kognitiva utfall. Det ligger nära till hands att läsa det som en stillsam uppmaning att ge musiken mer utrymme i hemmet.

Emma Jaffa framhöll att musikaktiviteter kan fungera som ett enkelt, lättillgängligt sätt att stötta den psykiska hälsan högre upp i åren. Professor Ryan underströk att i avsaknad av bot mot demens förtjänar förebyggande livsstilsinsatser särskild uppmärksamhet. Hon pekade på musik som ett av de tryggaste och mest naturliga verktygen för att bevara hjärnhälsa senare i livet.