CATL relance les batteries sodium‑ion avec Naxtra: 175 Wh/kg, forte tolérance au froid, production de masse dès 2026 pour véhicules électriques et stockage.
© A. Krivonosov
Les batteries sodium‑ion reviennent au premier plan, et le plus grand fabricant d’accumulateurs au monde, CATL, est à l’origine de cet intérêt renouvelé. L’entreprise annonce des avancées notables sur ses cellules sodium‑ion commercialisées sous la marque Naxtra et se prépare à lancer la production de masse, avec des livraisons prévues dès 2026.
Ce regain s’explique par un contexte de marché en mouvement. Après leur chute post‑2022, les prix du lithium — en particulier du carbonate de lithium — repartent à la hausse sur fond de réglementations minières plus strictes. Résultat: l’écart de coût entre les batteries LFP et les chimies alternatives se réduit, rendant à nouveau le sodium‑ion intéressant sur le plan économique.
Le chiffre mis en avant par CATL est un record pour des cellules sodium‑ion: environ 175 Wh/kg. Cette densité rapproche nettement la technologie des batteries LFP actuelles, largement déployées dans les véhicules électriques et le stockage stationnaire. Certes, les cellules LFP les plus avancées dépassent déjà 200 Wh/kg, mais CATL estime que des améliorations supplémentaires pourraient combler une bonne partie de l’écart restant.
Autre argument, la robustesse aux températures extrêmes, de -40 à +70 °C. D’après l’entreprise, des véhicules électriques équipés de ces batteries pourraient conserver une autonomie supérieure à 300 miles même en hiver, tout en rappelant que les résultats réels dépendront de nombreux paramètres.
CATL affirme aussi que Naxtra est la première batterie sodium‑ion commerciale à satisfaire les normes chinoises actuelles de sécurité et de fiabilité. Les cellules visent non seulement les voitures particulières, mais aussi le transport commercial, le stockage à l’échelle du réseau et les stations d’échange rapide de batteries. Le groupe travaille déjà avec des clients en vue des premières livraisons.
Si ces objectifs se confirment à grande échelle, le sodium‑ion pourrait se tailler une place pragmatique aux côtés du LFP — surtout là où la sensibilité au coût et la résistance au froid pèsent plus lourd. Un scénario crédible, à condition que la production suive le rythme des promesses.