LOCUST 2e génération d’AeroVironment: laser anti‑drones de 20 kW, mobile sur véhicules tactiques, testé par l’US Army pour protéger troupes et infrastructures.
© AeroVironment
L’Armée américaine a entamé les essais de la deuxième génération de LOCUST, un système laser mobile conçu pour neutraliser les drones. Mis au point par AeroVironment, cet armement modernisé s’installe sur des véhicules tactiques légers et vise à protéger les personnels et les infrastructures militaires face à la prolifération des aéronefs sans pilote.
Cette nouvelle version repose sur un laser de l’ordre de 20 kilowatts, doté d’une ouverture de guidage élargie qui, d’après le concepteur, renforce sensiblement son efficacité contre les cibles aériennes. L’ensemble est pensé pour être transporté vite et déployé en un temps record, qu’il s’agisse d’escorter un convoi ou de défendre des bases et des sites sensibles. Cet accent mis sur la mobilité et la mise en œuvre rapide apparaît comme une réponse pragmatique au rythme auquel évoluent les menaces liées aux drones.
En 2025, en partenariat avec les forces armées, AeroVironment a d’abord intégré des lasers anti‑drones (C‑UAS) sur l’Infantry Squad Vehicle de General Motors Defense, puis annoncé l’arrivée de LOCUST sur le JLTV d’Oshkosh, successeur du Humvee. Ce mariage avec des plateformes éprouvées élargit la mobilité du système et multiplie ses modes d’emploi sur le terrain.
LOCUST peut fonctionner en modes automatique ou manuel. Il embarque une recherche infrarouge avec suivi multi‑cibles, une boule électro‑optique gyrostabilisée, un télémètre laser et une architecture ouverte permettant d’y raccorder d’autres capteurs. Si nécessaire, un opérateur en prend la main directement — y compris via une manette de jeu standard.
Selon AeroVironment, des versions antérieures de LOCUST sont utilisées depuis plus de trois ans dans des opérations réelles hors des États‑Unis, où le système a démontré son efficacité contre les menaces aériennes. L’entreprise précise que les derniers perfectionnements s’appuient sur l’expérience du combat et visent à rendre le laser encore plus redoutable face aux drones. Ancrer ces évolutions dans les enseignements du champ de bataille, c’est souvent ce qui transforme une bonne idée en outil fiable.