Google développe Aluminum, un système pour exécuter directement les apps Android sur Chromebooks, avec des tests en 2026 et un lancement possible en 2028.
© B. Naumkin
Google développe un nouveau système d'exploitation baptisé Aluminum, dont l'objectif est d'effacer totalement la frontière entre ChromeOS et Android sur les ordinateurs portables. Les détails du projet sont apparus dans des documents judiciaires du procès antitrust d'Epic Games, révélant des échéances provisoires : des tests fermés sont prévus fin 2026, et une sortie complète pourrait ne pas arriver avant 2028.
L'idée centrale d'Aluminum est d'exécuter directement les applications Android natives sur les Chromebooks, éliminant ainsi les contournements et la dépendance au navigateur. Actuellement, ChromeOS repose fortement sur les applications web et Chrome, ce qui limite le travail hors ligne et l'utilisation de logiciels professionnels. Le nouveau système proposera une interface adaptée aux grands écrans, avec une barre des tâches redessinée et des éléments Android optimisés pour les portables.
Toutefois, Google ne prévoit pas d'abandonner complètement son écosystème actuel. En décembre 2025, le juge fédéral américain Amit Mehta a statué que Chrome est un "composant essentiel" de ChromeOS, exemptant le système de certaines restrictions appliquées à Android. Cela suggère qu'Aluminum maintiendra probablement une intégration étroite avec le navigateur Chrome et le Google Play Store, permettant à l'entreprise de conserver le contrôle de la plateforme.
Les représentants de Google avaient précédemment évoqué une version mise à jour de ChromeOS pour 2026. Sameer Samat, responsable de Chrome, a confirmé ces plans, et le PDG de Qualcomm, Cristiano Amon, a qualifié le futur système d'"incroyable" après avoir vu une démo. Mais les documents judiciaires emploient un langage nettement plus prudent : Google souligne que les calendriers pourraient évoluer, avec un lancement complet potentiellement repoussé jusqu'en 2028.
Une autre question concerne le sort des appareils existants. Bien que Google promette 10 ans de mises à jour pour les Chromebooks, les plans visant à éliminer progressivement ChromeOS d'ici 2034 laissent planer un doute sur la possibilité pour de nombreux modèles actuels de recevoir une mise à niveau complète. Cela pourrait poser des défis aux établissements scolaires et aux clients professionnels qui ont acheté des Chromebooks en gros en s'attendant à un support à long terme.