Tesla a cessé d'utiliser les termes Autopilot et Full Self-Driving en Californie pour éviter une suspension des ventes, suite à une plainte du DMV sur l'autonomie des véhicules.
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Tesla a cessé d'utiliser le terme « Autopilot » dans ses supports marketing en Californie pour éviter une suspension potentielle de 30 jours des ventes et de la production dans l'État. Un juge administratif avait précédemment estimé que l'entreprise induisait les consommateurs en erreur en employant les mentions « Autopilot » et « Full Self-Driving » pour promouvoir ses véhicules électriques. Suite à cette décision judiciaire, le département californien des véhicules à moteur a donné à Tesla 60 jours pour supprimer ces formulations contestées.
La plainte du DMV remonte à 2022. L'agence soutenait qu'à partir de 2021, Tesla diffusait des supports créant l'impression de véhicules entièrement autonomes. Les publicités affirmaient notamment que le système pouvait gérer des trajets courts et longs sans intervention du conducteur. Or, le régulateur maintient qu'à l'époque de ces déclarations – et encore aujourd'hui – les véhicules Tesla n'atteignent pas le niveau de conduite autonome et nécessitent une surveillance humaine constante.
Selon le DMV, Tesla s'est conformée à l'injonction et a modifié ses documents promotionnels. Le constructeur avait auparavant précisé que même la fonction « Full Self-Driving » exigeait une supervision obligatoire du conducteur. Cette démarche a permis au constructeur d'éviter des sanctions qui auraient pu peser lourd sur ses activités, la Californie représentant près d'un tiers des ventes américaines de Tesla.
Dans ce contexte de pression réglementaire, Tesla réévalue également ses priorités stratégiques. L'entreprise a récemment annoncé qu'elle cesserait la production des Model S et Model X dans son usine de Fremont pour reconvertir le site à la fabrication de robots humanoïdes Optimus. Tesla prévoit de lancer la commercialisation de ces appareils d'ici fin 2027.