La startup Aikido Technologies propose d'alimenter les centres de données IA avec des serveurs dans des éoliennes offshore, utilisant le refroidissement marin naturel pour réduire les coûts énergétiques.
© Akido Technologies
La startup californienne Aikido Technologies propose une solution originale pour alimenter les centres de données énergivores de l'IA : installer des serveurs directement dans les éoliennes offshore. Selon IEEE Spectrum, un prototype de 100 kW devrait être déployé en mer du Nord, au large de la Norvège, d'ici fin 2026. Ce système hybride associe une éolienne à des serveurs d'IA, visant à pallier à la fois les pénuries d'électricité et le manque de terrains adaptés aux grandes installations informatiques.
La plateforme adopte une conception semi-submersible, similaire à celle utilisée dans l'industrie pétrolière et gazière. Elle flotte sur trois jambes remplies d'eau douce servant de ballast, et est ancrée au fond marin par des chaînes. Chaque jampe peut accueillir une salle de données de 3 à 4 MW, ce qui pourrait transformer une seule installation en un centre de données offshore de 9 à 12 MW.
Le refroidissement repose sur les basses températures naturelles de la mer du Nord. L'eau des compartiments de ballast circule à travers les serveurs, puis est refroidie par l'environnement marin environnant. Une climatisation est également prévue pour les composants hors du circuit de refroidissement liquide. Selon Sam Kanner, PDG d'Aikido, combiner l'énergie éolienne avec ce refroidissement « gratuit » pourrait rendre ces solutions compétitives face aux centres de données traditionnels.
Le projet rencontre toutefois des défis. L'énergie éolienne étant intermittente, les plateformes incluront des batteries pour lisser la production et pourront se connecter au réseau si nécessaire. L'environnement marin hostile accroît aussi les besoins de maintenance. Malgré ces risques, de telles expérimentations sont perçues comme une réponse potentielle aux besoins énergétiques croissants des infrastructures d'IA.