L'intelligence artificielle facturée comme un service public selon Sam Altman

Sam Altman, le PDG d'OpenAI, estime que l'intelligence artificielle pourrait un jour être facturée comme un service public, où l'on paierait uniquement ce que l'on consomme. Lors d'un sommet sur les infrastructures à Washington, il a expliqué que les entreprises technologiques s'orientent vers un modèle d'« intelligence à la demande ». Selon lui, les services d'IA pourraient être vendus à la manière de l'électricité ou de l'eau, avec des paiements basés sur des compteurs d'utilisation. Il a précisé que les fournisseurs de modèles d'IA vendront essentiellement des tokens, des unités de calcul utilisées pour traiter les requêtes des utilisateurs et générer des réponses.

Dans cette perspective, les gens finiront par acheter des ressources informatiques comme ils paient aujourd'hui leurs factures de services publics. Les utilisateurs pourront appliquer l'IA à divers scénarios, les coûts étant liés à la consommation de ressources. La puissance de calcul reste le facteur clé qui stimule la croissance du secteur. Cette puissance dépend d'infrastructures telles que les puces spécialisées et les centres de données. Si les entreprises ne parviennent pas à fournir une capacité de calcul suffisante, cela pourrait entraîner un accès limité aux services ou des hausses de prix importantes. Altman a souligné que dans un tel scénario, l'accès aux systèmes d'IA avancés pourrait principalement être réservé aux utilisateurs aisés ou régulé par les gouvernements.

Pour répondre à la demande croissante, les grandes entreprises technologiques investissent déjà des centaines de milliards de dollars dans le développement d'infrastructures. Par exemple, Lisa Su, la PDG d'AMD, a déclaré au CES 2026 que le monde pourrait avoir besoin de plus de 10 yottaflops de puissance de calcul pour les tâches d'IA dans les cinq prochaines années, soit environ 10 000 fois le niveau de 2022.

Cependant, l'expansion des infrastructures se heurte à des défis majeurs. Les centres de données d'IA consomment des quantités massives d'énergie, comparables à la consommation électrique de petites villes. De plus, le développement est limité par des problèmes de réseau, des pénuries de transformateurs et une construction lente de nouvelles lignes électriques.

Elon Musk a également affirmé que la production d'électricité pourrait devenir la principale limite à la croissance future de l'industrie de l'IA. OpenAI reconnaît lui-même l'ampleur de la tâche. Greg Brockman, le président de l'entreprise, a indiqué que l'organisation prévoit d'investir environ 1 400 milliards de dollars dans le développement de centres de données au cours des huit prochaines années pour suivre une demande en croissance rapide. Altman a insisté sur le fait que l'objectif principal du secteur est de surmonter les contraintes actuelles liées aux pénuries de ressources informatiques.