PC Games Hardware signe le plus grand benchmark GPU: 180 cartes de 2009 à 2025, +2 477 % de performances. Architectures, ray tracing, VRAM conseillée 8–16 Go.
© A. Krivonosov
Pour ses 25 ans, PC Games Hardware a mis en scène le plus vaste test de GPU à ce jour: un face-à-face de 180 cartes graphiques sorties de 2009 à 2025. Du panthéon des Radeon HD 5870 et GeForce GTX 480 jusqu’aux porte-étendards actuels comme la GeForce RTX 5090, l’écart est vertigineux: sur l’ensemble du panel, les performances ont bondi de 2 477 %.
Au-delà des chiffres bruts, les rédacteurs rappellent que tout dépend du contexte technique. Les limites des moteurs de jeu et des processeurs plus anciens peuvent resserrer les écarts, au point que certaines cartes d’époque surprennent encore. La courbe retrace aussi des tournants majeurs: de Terascale à GCN, de Kepler à Maxwell, puis vers RDNA. Nvidia a profité des changements de génération pour s’attaquer à la consommation, AMD a revu en profondeur la conception de ses shaders, et RDNA 2 a introduit l’Infinity Cache. En 2025, RDNA 4 a affûté le ray tracing sans gains spectaculaires en rastérisation, tandis que Blackwell chez Nvidia s’est traduit par une progression plus mesurée face à Ada. Difficile de ne pas y voir la preuve que les choix d’architecture dictent autant l’évolution que la puissance pure.
Côté banc d’essai, l’équipe a construit une plateforme haut de gamme autour d’un Intel Core i9-14900KS, avec pour référence la Radeon HD 5870, première carte DirectX 11. Malgré ces précautions, les modèles les plus rapides butent encore parfois sur des plafonds côté processeur. Et les cartes dotées de seulement 3–4 Go de mémoire ne s’en sortent plus, même en DX11. Aujourd’hui, 8 Go constituent un seuil pratique pour jouer sereinement, tandis que 12–16 Go offrent une marge plus confortable. Un constat qui remet en place la nostalgie: sans mémoire vidéo suffisante, la belle mécanique patine.
Au final, les spécifications sur le papier pèsent moins que l’alliage entre architecture, capacité de VRAM et qualité des pilotes. Pour ancrer ces choix dans l’usage réel, PC Games Hardware a aussi passé au microscope quatre jeux populaires. En guise de projet anniversaire, ce test fait office à la fois de chronique condensée de seize ans d’évolution des GPU et d’instantané précis de la route parcourue par l’industrie.