Les investisseurs demandent des informations détaillées sur la consommation d'eau et d'électricité des centres de données, face aux préoccupations environnementales croissantes.
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Les grands investisseurs accentuent leur pression sur Amazon, Microsoft et Google, exigeant des informations détaillées sur la consommation d'eau et d'électricité de leurs centres de données aux États-Unis. D'après Reuters, ces demandes se sont intensifiées après l'annulation de plusieurs projets de centres de données de plusieurs milliards de dollars, en raison de protestations communautaires et de préoccupations environnementales. Selon Mordor Intelligence, les centres de données en Amérique du Nord ont utilisé près de 1 000 milliards de litres d'eau en 2025.
Trillium Asset Management, une société d'investissement basée à Boston et axée sur les normes environnementales, a adressé une demande à Alphabet, lui demandant d'expliquer comment elle prévoit d'atteindre les objectifs climatiques fixés en 2020. Il y a six ans, Alphabet s'était engagée à réduire de moitié ses émissions et à passer à une énergie sans carbone d'ici 2030, mais les données de Trillium montrent que les émissions ont en réalité augmenté de 51 %.
La consommation d'eau reste un enjeu critique, en particulier pour les centres de données liés à l'IA. Par exemple, générer seulement 100 mots avec GPT-4 nécessite environ trois bouteilles d'eau. Bien que de nombreuses entreprises mettent en place des systèmes de refroidissement en circuit fermé, une part importante de l'eau est utilisée indirectement – pour produire l'électricité qui alimente ces centres de données.
Les investisseurs réclament une divulgation au niveau de chaque installation, afin de mieux évaluer les risques opérationnels et l'impact sur les communautés. Amazon indique qu'elle publie progressivement des données spécifiques à chaque site et met en avant ses efforts en matière d'efficacité et de réduction de la consommation d'eau. Microsoft souligne que la durabilité environnementale est l'une de ses valeurs fondamentales, tandis que Google a pour l'instant refusé de commenter. Dans le même temps, le rythme de construction de nouveaux centres de données axés sur l'IA reste élevé, ce qui soulève des questions sur la logique derrière le financement massif de nouveaux projets.