Perplexity AI offre 34,5 milliards $ pour acheter Chrome à Google, promettant de garder Chromium open source et d’investir 3 Md$ dans son développement.
© E. Vartanyan
La start-up Perplexity AI a créé la surprise en proposant de racheter le navigateur Chrome à Google pour 34,5 milliards de dollars, rapporte Reuters. Cette initiative intervient alors que les autorités américaines accentuent la pression sur le géant de la Silicon Valley, exigeant la cession de Chrome dans le cadre d’un procès pour monopole sur le marché de la recherche en ligne. Le verdict sur d’éventuelles " sanctions " est attendu d’ici la fin du mois.
Selon ses déclarations, Perplexity disposerait déjà d’engagements financiers complets provenant de fonds non divulgués. L’entreprise affirme qu’elle maintiendrait le code source de Chromium en accès libre, investirait trois milliards de dollars dans le développement du navigateur sur deux ans et conserverait le moteur de recherche par défaut. Pour la société, mettre la main sur Chrome ouvrirait les portes à une base d’utilisateurs de plus de trois milliards de personnes et lui offrirait un levier pour rivaliser plus directement avec OpenAI, qui développe également son propre navigateur doté d’intelligence artificielle.
La course à l’acquisition potentielle de Chrome ne se limite pas à Perplexity : OpenAI, Yahoo et le fonds d’investissement Apollo Global Management seraient aussi sur les rangs. Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que la jeune pousse américaine voit grand : en janvier, elle avait exprimé son intérêt pour le rachat des activités américaines de TikTok, une opération finalement avortée.
De son côté, Google n’a jamais officiellement mis Chrome en vente et compte faire appel de la décision judiciaire sur le monopole. En parallèle, Perplexity a récemment lancé son propre navigateur, Comet, intégrant des fonctions d’IA capables d’exécuter des tâches pour l’utilisateur. Une acquisition de Chrome pourrait ainsi renforcer considérablement sa position sur le marché.