Google et Epic Games proposent d’ouvrir Android et le Google Play Store

Google et Epic Games font un pas conjoint vers la sortie de leur long conflit en déposant au tribunal une proposition commune pour revoir le fonctionnement d’Android et du Google Play Store. Le geste a tout d’une trêve pragmatique ; s’il est validé, il pourrait remodeler en profondeur l’écosystème des applications Android aux États-Unis. Au-delà des chiffres, c’est l’équilibre entre ouverture et contrôle qui est en jeu.

Selon le document, les changements offriraient aux développeurs une plus grande souplesse pour distribuer des applications et accepter des paiements en dehors de Google Play, tandis que les utilisateurs bénéficieraient de davantage de choix pour installer et régler leurs logiciels. Google a également accepté de réduire ses frais de service, plafonnés à 9 % ou 20 % selon le type de transaction. La portée de ce pivot, s’il se concrétise, se mesurera autant dans les pratiques des développeurs que dans les usages des utilisateurs.

Samir Samat, président de l’écosystème Android, indiquait que Google et Epic avaient soumis une proposition conçue pour élargir les options des développeurs, abaisser les frais et stimuler la concurrence sans sacrifier la sécurité des utilisateurs. Il précisait que, si le tribunal l’approuvait, l’accord mettrait fin au contentieux. Une audience est prévue jeudi.

Le directeur général d’Epic Games, Tim Sweeney, présentait l’initiative de Google comme une solution d’ensemble et équitable qui, selon lui, restitue à Android son idée d’origine en tant que plateforme ouverte. Il estimait que les changements proposés simplifieraient l’installation de boutiques d’applications tierces dans le monde entier, réduiraient les frais de Google Play et autoriseraient des systèmes de paiement alternatifs au sein des applications. Sweeney traçait aussi un contraste net avec la politique d’Apple, qu’il considère comme bloquant toute boutique concurrente.

Si le tribunal donne son feu vert, l’accord pourrait clore l’une des affaires antitrust les plus en vue du secteur. Epic a poursuivi Google en 2020, après le retrait de Fortnite du Play Store pour avoir utilisé son propre système de paiement afin d’éviter la commission de Google.