Падающий орбитальный телескоп Swift могут спасти: ракету Pegasus XL запустят с самолёта, чтобы его поймать и вернуть на рабочую орбиту.
Голливудский блокбастер в реальности: падающий телескоп поднимут ракетоносителем
Фото: © Сгенерировано нейросетью
Космический телескоп Swift, работающий с 2004 года и изучающий гамма-всплески, оказался на грани гибели: его орбита стремительно снижается, и к концу 2026 года аппарат может упасть на Землю. У Swift нет собственного двигателя, поэтому NASA не может провести коррекцию траектории — единственный вариант спасения — специальная «воздушная» миссия.
Для этого выбрана ракета Pegasus, запускаемая с борта самолёта Northrop Grumman L-1011 Stargazer. По словам Гонхи Ли, главы компании Katalyst, только Pegasus способен достичь нужной орбиты в крайне сжатые сроки. У ракеты длинная история: с 1990 года она успешно выполнила 40 из 45 запусков, хотя для миссии спасения потребуется её модификация — носитель станет длиннее и шире обычного.
Запуск намечен на июнь 2026 года. Pegasus XL должна приблизиться к телескопу и захватить его с помощью трёх роботизированных манипуляторов. Сделать это нужно максимально аккуратно, чтобы не повредить научные инструменты Swift.
Если операция пройдёт успешно, телескоп вернут на прежнюю орбиту, что позволит ему продолжать научные наблюдения. Для Katalyst это будет важнейший шаг: успешная миссия откроет компании путь к новым сложным работам в космосе.
Ранее издание Пепелац Ньюс рассказывало, как не попасться на уловки мошенников в сезон распродаж.